Apesar de ter sido criada há décadas, a programação funcional ainda é muito pequena em comparação com outros paradigmas do desenvolvimento de software. No entanto, isso não significa que ela seja inferior, mas sim que sua aplicação ainda é tímida frente ao que o grande mercado de desenvolvimento utiliza.
Na verdade, como veremos ao longo do conteúdo, a programação funcional tem qualidades essenciais para a criação de sistemas críticos e que precisam de extrema qualidade. E isso a colocou no mapa das grandes empresas, que estão usando linguagens como Erlang, Elixir e Clojure para criar soluções incríveis.
Quer saber mais sobre esse tópico?
Então, continue lendo para descobrir o que é programação funcional, sua história, características, principais vantagens e usos no desenvolvimento de software moderno. Boa leitura!
O que é programação funcional?
Assim como a programação orientada a objeto, programação imperativa e programação estruturada, a programação funcional é um paradigma do desenvolvimento de software, pois se baseia no uso de funções — de onde se origina o seu nome.
Entenda que o uso do termo paradigma diz respeito ao jeito de realizar alguma tarefa.
Sendo assim, a programação funcional delega a transformação dos dados para funções específicas e complementares, cujo objetivo é fazer o processamento e gerar o resultado esperado para determinado problema.
Como surgiu a programação funcional?
A programação funcional começa muito antes dos computadores modernos, a partir de um modelo computacional de 1930 chamado Cálculo Lambda, criado por Alonzo Church.
Esse modelo deu vida ao Lisp pelas mãos de John McCarthy em 1958 e, com o tempo, ganhou popularidade pelas características únicas e positivas para o desenvolvimento de software.
Então, de forma objetiva podemos considerar John McCarthy como a pessoa que criou a programação funcional.
Casos de uso da programação funcional?
De forma geral, a programação funcional pode ser usada no desenvolvimento de qualquer tipo de software. No entanto, esse paradigma brilha em alguns casos de uso:
- Quando é necessária a resolução de problemas complexos;
- Quando é necessário o processamento massivo de dados;
- Quando é necessário fazer multiprocessamento;
- Quando é necessário evitar sistemas colaterais, principalmente em sistemas financeiros ou com manipulação de dados sensíveis.
Como funciona a programação funcional e onde é usada?
O conceito de programação funcional é bem simples. Ela se baseia em funções matemáticas para receber um dado de entrada, tratá-lo e devolvê-lo com uma saída esperada.
Assim, as funções podem ser alteradas conforme necessário para que o resultado seja diferente da entrada. No entanto, os dados de entrada deverão permanecer constantes, independentemente do que acontecer dentro das funções.
Outro ponto interessante da programação funcional é a ausência de variáveis. Ou seja, os códigos serão sempre mais objetivos e até fáceis de ler, já que teremos sempre uma entrada fixa com o tratamento nas funções.
Para tentar deixar a explicação mais didática, vamos propor o seguinte exemplo:
Imagine que você está fazendo uma torta de maçã, onde a constante de entrada é a maçã. Ela será trabalhada pelas funções, responsáveis por transformar a fruta e, no final, entregar a torta pronta para comer.
No caso da programação funcional, ainda que a torta de maçã seja o resultado, temos o elemento de entrada — a maçã — como objeto imutável. Ou seja, para alterarmos a saída devemos mexer nas funções, mas nunca no ingrediente inicial.
Até poderíamos tentar colocar bananas no meio do processo, mas a torta produzida continuaria sendo de maçã.
Características e vantagens da programação funcional
Agora que você entendeu, brevemente, o que é programação funcional, vamos conhecer suas vantagens práticas por meio das características da linguagem:
- Facilidade no gerenciamento do código: por ser mais curto e objetivo que outros paradigmas, o código na programação funcional é mais fácil de compreender e gerenciar, bem como encontrar falhas e testar;
- Imutabilidade: outra vantagem da programação funcional é o conceito de imutabilidade, já que a base matemática do código possibilita sempre o mesmo resultado, caso o mesmo valor de entrada seja usado;
- Previsibilidade: com base no conceito acima, sabemos que um código mais simples e com resultados imutáveis torna o sistema mais previsível, onde qualquer necessidade de alteração pode ser realizada diretamente nas funções;
- Facilidade no uso de computação paralela: todas as características anteriores permitem que diferentes pedaços do sistema rodem em diferentes processadores sem qualquer tipo de problema.
Essas 4 características resultam em sistemas mais fáceis de gerenciar, já que o código mais limpo e a facilidade de implementação de testes automatizados resultam em um software mais robusto e coerente com os alto padrões de funcionamento.
Assim, ainda que seja um imenso desafio para aqueles que já vivem do desenvolvimento de software, o conceito funcional é uma ótima recomendação para quem está começando no mundo do desenvolvimento.
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